LA SFORTUNATA JEAN COCHRANE - ROMEO E GIULIETTA DI PAISLEY -
Nel XVII secolo, Paisley aveva il suo Romeo e Giulietta. La loro storia d'amore si svolse durante un capitolo sanguinoso della storia scozzese, quando c'erano due fazioni in lotta per la libertà religiosa. Gli episcopaliani, che sostenevano la chiesa costituita governata dal re e dai suoi vescovi, e i Covenanter, che volevano la libertà di culto, erano acerrimi nemici. John Graham di Claverhouse era un uomo del Re. Conosciuto dai suoi sostenitori come “Bonnie Dundee” e dai suoi nemici, i Covenanters, come “Bloody Clavers”, conobbe e si innamorò di una ragazza di Paisley, Jean Cochrane. Era la terza figlia di William Lord Cochrane, un forte sostenitore dei Covenanters, la cui casa di famiglia si trovava nella Place of Paisley. Suo nonno, il conte di Cassilis e suo zio, Cochrane di Ochiltree, erano entrambi importanti Covenanter. Alla morte del padre, nel 1679, Jean fu portata a Edimburgo, dove conobbe e si innamorò del bel soldato John Graham di Claverhouse. Dopo qualche tempo, la coppia decise di sposarsi. La madre di Jean era inorridita. Odiava Claverhouse e lo chiamava “Persecutore” per il suo spietato massacro dei Covenanter. I sostenitori di Claverhouse erano altrettanto preoccupati. Si diceva che “Claverhouse era più zelante nelle sue attenzioni verso la figlia di una famiglia religiosamente sospetta che nel perseguire i ribelli”. Tuttavia, l'amore trionfò e, nonostante i malumori di entrambe le parti, il matrimonio fu combinato. Quando Claverhouse e la sua truppa di cavalleria furono alloggiati nella Place of Paisley, la casa della famiglia Cochrane, la cerimonia ebbe luogo nell'Abbazia di Paisley il 10 giugno 1684. Durante il ricevimento di nozze, fu portato a Claverhouse il messaggio che nel distretto si stava svolgendo un raduno di Covenanter. Claverhouse indossò immediatamente l'uniforme da campo, montò sul suo cavallo “Satan” e partì con le sue truppe alla ricerca dei ribelli. “Non ci fu mai sposo più stanco e dolorante di Claverhouse quando smontò tre giorni dopo, tornando a Paisley per reclamare la sua sposa”. Un anno dopo, Claverhouse fu cancellato dalla lista dei Consiglieri Privati perché “avendo sposato una famiglia fanatica di Cochranes, non si riteneva sicuro affidargli i segreti del Re”. Tuttavia, il re, Giacomo II, lo perdonò e lo creò visconte Dundee. Poco dopo Jean diede alla luce un figlio, ma la sua felicità durò poco. Suo marito fu ucciso nella battaglia di Killiecrankie, combattendo per il re Giacomo, ormai in esilio, contro il nuovo re, Guglielmo d'Orange. Prima della fine dell'anno, anche il figlio neonato di Jean morì. Qualche anno dopo, Jean sposò il colonnello William Livingston, visconte Kilsyth, che era stato uno degli ufficiali del marito. Decisero di lasciare la Scozia e di stabilirsi in Olanda, dove c'era una grande comunità scozzese. Nel 1695 nacque loro un figlio. Quell'anno, Jean, suo marito, il loro bambino e la cameriera di famiglia si trovavano in una vecchia locanda di Utrecht. A loro insaputa, nel soppalco sopra il loro alloggio era conservata una grande quantità di torba. Le zolle erano appena tagliate e appesantite dalla pioggia recente. All'improvviso, “senza alcun preavviso se non un forte crack”, il pavimento del soppalco sopra di loro cedette. Jean, suo figlio neonato e la sua fedele domestica rimasero uccisi. Il marito scampò miracolosamente alle ferite. I corpi della tragica Jean e del suo bambino furono accuratamente imbalsamati in Olanda e infine inviati in Scozia. Furono sepolti nella tomba della famiglia Kilsyth nella chiesa di Kilsyth. La storia di Jean, tuttavia, non finì lì. Nel 1795, un giornale di Edimburgo riportò un incidente in cui alcuni giovani scesero a visitare la tomba dove era sepolta e, “spinti dalla curiosità”, aprirono il coperchio di una bara di piombo. Trovarono due corpi, madre e figlio, in un notevole stato di conservazione. I corpi sono stati abbozzati e registrati prima della loro reintroduzione. Quando la chiesa fu demolita, la volta fu riempita. Nel 1850, nelle vicinanze fu eretto un grande monumento che raccontava la storia della loro morte. Come la Giulietta di Shakespeare, questa giovane donna di Paisley condusse una vita malvagia, che si concluse in tragedia.
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